Den monetære illusjonen er en effekt som produseres når en agent styres av nominelle variabler i stedet for å bruke reelle variabler. Et individ kan ha en monetær illusjon når han oppfatter den nominelle økningen i inntekten, men ikke økningen i prisene, ved å kunne tro at han er i en bedre situasjon, men uten å være det. En situasjon der det er inflasjon er den beste måten å se på dette.
Hvis prisene i en økonomi har steget mer enn personers nominelle inntekt, i reelle termer har folk blitt fattige. Dette betyr at forbrukere har mistet kjøpekraft og har fått dem til å ta uønskede eller uriktige beslutninger angående forbruk, sparing eller investering. På den annen side kan forventningene om markedsutviklingen også påvirke økningen i den monetære illusjonen.
Et eksempel på monetær illusjon
Som vi har antydet, er det mest normale at den monetære illusjonen oppstår når vi snakker om lønn i tider av inflasjon. For å se forskjellen som kan nås, vil vi se det gjennom et eksempel:
En arbeidstaker tjener € 1000 per måned. Hvis du øker lønnen din med 15%, blir lønnen € 1150. Arbeidstakerens lønn vil forbedres, men ingenting er lenger fra sannheten: hvis det er inflasjon over 15% av lønnsøkningen, vil forbrukeren ha mindre kjøpekraft før den øker. Med andre ord, det skjer det motsatte av det som kan tenkes: forbrukeren taper, og verst av alt, det fører dem til å utføre dårligere handlinger for forbruk, sparing og investering.
Det er derfor du må være veldig forsiktig med denne effekten, da den ser ut til å være gunstig, men virkeligheten er ganske annerledes, slik tilfellet er med andre skadelige effekter på economía for forbrukerne.