Begrepet foreldelse brukes innen økonomi og finans, forstått som reduksjon av levetid for en vare forbruk på grunn av teknologisk fremgang eller økonomisk endring.
Dette begrepet skal ikke forveksles med avskrivninger, som består av den fysiske forringelsen av en artikkel som et resultat av tidens gang. For sin del er betydningen av foreldelse knyttet til utseendet på produkter av høyere kvalitet, aksept eller lavere kostnad.
Foreldelse skyldes flere grunner, og alle med en rent økonomisk bakgrunn:
- Umuligheten av å skaffe tilstrekkelige reservedeler, slik det kan være tilfellet med biler. I denne forstand skyldes mangel på reservedeler en økning i produksjonskostnadene ettersom de er korte serier.
- Det er også et offer for kontinuerlige fremskritt innen forskning og teknologi, siden det på kort tid kan oppnås utstyr av høyere kvalitet som overgår de forrige. Dette er hva som for eksempel skjer med mobiltelefoner eller fotograferingsutstyr.
- Utseendet til erstatningsteknologier, der forbrukeren må lene seg mot et alternativ. Et av de beste eksemplene på foreldelse kan være tilfellet med VHS-videosystemer med DVD.
Typer foreldelse
Det er flere typer foreldelse, som hovedsakelig er relatert til produsentens strategi:
- Planlagt foreldelse: På det tidspunktet en vare produseres, analyseres den optimale perioden for et produkt til å slutte å fungere og krever utskifting eller reparasjon, uten at kunden mister tilliten til merkevaren.
- Oppfattet foreldelse: når et produkt med et visst aspekt blir produsert, og på et tidspunkt selges et annet, praktisk talt det samme, med noe retusjering i designet. Et eksempel kan være noen mobiltelefonmodeller.
- Spekulasjon foreldelse: det handler om å sette i Mercado produkter av lav kvalitet med den hensikt å etablere fotfeste i markedet senere med presentasjon av et forbedret produkt